“Αντίο Φίλε” λέει η Κρήτη στον Γκέραρντ
Ήταν ευγενής, πάνω απ’ όλα άνθρωπος, ο Ολλανδός Ευγένιος Γκέραρντ, ο επί 15 χρόνια προπονητής του ΟΦΗ, που έφυγε από τη ζωή την Τρίτη 2 Ιανουαρίου 2018, σε ηλικία 77 ετών, και θα κηδευθεί την Πέμπτη 4 Ιανουαρίου στο χωριό Ελιά Ηρακλείου, όπου η σορός του έχει τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα.
Ήταν, όμως, ο Ευγένιος και γνώστης του ποδοσφαίρου, ρεαλιστής, θιασώτης του “παν μέτρον άριστον”, ένας προπονητής, που έφερνε και την τόσο απαραίτητη ισορροπία στην ομάδα. Κάπου εδώ ξεκίνησαν τα πιο όμορφα χρόνια στην ιστορία του ΟΦΗ…
Ο Ευγένιος Γκέραρντ είχε, ωστόσο, και την τύχη να έχει δίπλα του την αγνή, άδολη αγάπη του Θεόδωρου Βαρδινογιάννη για τον ΟΦΗ. Τεράστια βοήθεια και στήριξη.
Το δίδυμο Ευγένιου Γκέραρντ-Θεόδωρου Βαρδινογιάννη έφερε, βασικά, τις μεγάλες επιτυχίες της κρητικής ομάδας, με κορυφαίες, ίσως, την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1987 και τον αποκλεισμό της ισπανικής Αθλέτικο Μαδρίτης από την πορεία της στην Ευρώπη, έξι χρόνια αργότερα.
Επί εποχής Ευγένιου Γκέραρντ οι χιλιάδες φίλοι του ΟΦΗ έζησαν στιγμές, που δεν ξεχνιούνται, που, με τα χρόνια θα παίρνουν την διάσταση θρύλου, γιατί είναι σχεδόν αδύνατο να επαναληφθούν οι συγκυρίες, που έφεραν τόσες επιτυχίες, τόση χαρά στη φίλαθλη Κρήτη.
Ο Ευγένιος Γκέραρντ αγαπήθηκε τόσο πολύ, γιατί, πέραν της προσφοράς του στον αγωνιστικό ΟΦΗ, ήταν ένας άνθρωπος, που λάτρεψε την Κρήτη, που από “Ολλανδός” έγινε “Κρητικός” και θα παραμείνει “Κρητικός”, αφού διάλεξε για αιώνια κατοικία του το κρητικό χώμα…